有生就有死，電子元件也有壽命。電子元件的壽命除了與它本身的結構、性質有關，也和它的使用環境和在電路中所起作用密切相關。
冬天快到來時，突來一股寒流，一部分人體格較差，受不了環境的冷熱變化，發燒感冒了，但身體強壯的人抵抗能力強，沒有生病。這說明生病和自身體質有關。
在電路中也有身體強弱之分，電子元器件抵抗能力排行榜如下：
電阻、電感，電容、半導體器件（包括二極管、三極管、場管、集成電路），也就是說，在同樣的工作條件下，半導體器件損壞機率最大。
所以我們查找故障元件時要優先檢查二極管、三極管、場管、集成電路等，一般半導體器件損壞時以擊穿為多見，萬用表二極管蜂鳴檔測這些器件的任意兩腳最低也應有一個PN結的阻值500左右，若是蜂鳴八成是壞了，可拆下再測以確認。
我們都知道，出頭的椽子先爛，首長的警衛員要做好隨時犧牲的準備，這說明工作崗位決定了危險程度。
在電路中，工作在高電壓、大電流、大功率狀態下的元件無疑承受的壓力也大，損壞的可能性大，同時也是電路的關鍵元件、功能性元件。
凡在大電流的地方發熱就大（焦耳楞次定律——熱量與電流的平方成正比），所以凡是加有散熱片的元件都是易損件。大功率的電阻也是易損件。大功率的電阻怎么能看出來？和它的阻值無關，只和它的體積有關，體積越大，功率越大。在電路中，保險絲、保險電阻是最不保險的元件，首先因為它的熔點低，容易斷，又因為它是保別人的險，沖到第一線，當警衛員，所以壞時先壞。
元件損壞的方式，有過壓損壞、過流損壞，當然還有機械損壞。過壓損壞如雷擊，擊穿橋式整流管。過流損壞如顯示器行管熱擊穿。
相應于人來說也有各種死法。過壓損壞如斬首，人頭掉了，人已死了，身體完好無損。過壓損壞的元件外觀看不出明顯的變化，只是參數全變了。過流像毒打致死，一開始還能禁受，越來越不行，等到死了，已是遍體鱗傷、血肉模糊。過流損壞的元件表面溫度很高，有裂紋、變色、小坑等明顯變化。嚴重時元件周圍的線路板變黃、變黑。
常用電子元器件在外表看上去無異常時可以用數字萬用表做一些簡單的測試。
電阻
這個很簡單，測試阻值對不對。
二極管
用數字萬用表測試PN結的壓降，可與同型號的完好的二極管做對比。
三極管
不管是N管還是P管可以用數字萬用表測量測試兩個PN結是否正常。
場效應管
測試場效應管的體內二極管的PN結是否正常，測試GD，GS是否有短路。
電容
無極性電容，擊穿短路或脫焊，漏電嚴重或電阻效應。
電解電容的實效特性是：擊穿短路，漏電增大，容量變小或斷路。
電感
實效特性為：斷線，脫焊
芯片
集成電路內部結構復雜，功能很多，任何一部分損壞都無法正常工作。集成電路的損壞也有兩種：徹底損壞、熱穩定性不良。徹底損壞時，可將其拆下，與正常同型號集成電路對比測其每一引腳對地的正、反向電阻，總能找到其中一只或幾只引腳阻值異常。對熱穩定性差的，可以在設備工作時，用無水酒精冷卻被懷疑的集成電路，如果故障發生時間推遲或不再發生故障，即可判定。通常只能更換新集成電路來排除。
無論是自然損耗所出現的故障，還是人為損壞所出現的故障，一般可歸結為電路接點開路，電子元器件損壞和軟件故障三種故障。接點開路，如果是導線的折斷，撥插件的斷開，接觸不良等，檢修起來一般比較容易。而電子元器件的損壞，（除明顯的燒壞，發熱外），一般很難憑觀察員發現，在許多情況下，必須借助儀器才能檢測判斷，因此對于技術人員來說，首先必需了解各種器件實效的特點，這對于檢修電路故障，提高檢修效率是極為重要的。